Se suele pensar que BC significa en inglés Before Christ que traducido será antes de Cristo o Jesucristo. AC significa después de Jesucristo o Cristo. Estas referencias a la muerte de Cristo no se mencionan en la biblia surgieron siglos después de la muerte de Jesucristo.
El proposito que tienen estas siglas es separar la historia mundial en dos partes una antes de que viviera Jesucristo, que son los años negativos o BC y la otra después, que son los años positivos o AC. De esta forma, lo antiguo es anterior a Cristo y lo moderno o nuevo es posterior.
En español se utiliza AC (antes de cristo) en lugar de BC y se utiliza DC (después de Cristo) en lugar de AC.
Estos hechos no hacen sino poner de manifiesto la importancia que tiene la religión en general y el cristianismo en particular tanto en el mundo antiguo como en el mundo moderno.